Planet Classics 2017: The Albums_17

17.Home Counties - SAINT ETIENNE 

            (Heavenly)

''In these uncertain times, a blast of hot sunshine and a listen to this record certainly make the world a better place to be''

''Naturally, every song is a fully formed gem underscoring Saint Etienne's unique way with setting reflective pop upon a dance floor chassis'' [musicOMH]

 

''Home Counties has much to offer in the way their greatest records always have-infectious hits, interesting soundscapes, nods to musical history, all under the sprawling umbrella of pop.'' [Under The Radar]

 

Ο χρόνος απέδειξε ότι οι SAINT ETIENNE, δεν ήταν απλά ένα σπουδαίο '90'ς σχήμα που έλαμψε εκείνη τη δεκαετία και μετά έσβησε. Ήταν λίγο δύσκολο όταν τα μέλη του είναι οι ίδιοι μουσικόφιλοι, συλλέκτες και επομένως γνώστες της ποπ μουσικής κουλτούρας όλων των ιστορικών εποχών της. Οι συλλογές που βγάζουν σε τακτά χρονικά διαστήματα οι Bob Stanley και ο Pete Wiggs, είναι ένας μικρός μουσικός και γνωσιολογικός θησαυρός. Γνωρίζουν την εξέλιξη της ποπ αλλά και πως συνδέεται με το εκάστοτε περιβάλον της (κυρίως στα Βρετανικά νησιά) σε σημείο δοκτοράς.

Κάθε άλμπουμ των SAINT ETIENNE, είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι με το περιβάλλον που τους εμπνέει κάθε φορά και πηγή μερικών από τα πιό όμορφα ποπ τραγούδια των τελευταίων 30 χρόνων. Φολκ, ηλεκτρονική ποπ και όλα τα παράγωγα και συνδυασμοί τους παρατηρούνται σε όλα τα τραγούδια τους. Αυτό που τα κάνει να ξεχωρίζουν πίσω από το επιστημονικό υπόβαθρο είναι η χαρά, η αμεσότητα και η μελωδική ευκρίνεια που εκπέμπουν. 

Το ''Home Counties'' περιλαμβάνει όλη την αισθητική του σχήματος σε 19 συνθέσεις που ανακαλούν μνήμες από τις συνοικίες:

«..We had so much fun writing for this album, drawing influence from our teenage years growing up in the home counties. Bob, Pete and I led almost parallel lives while I was in Windsor and they were in Surrey, developing our passion for music and London. Shawn Lee was a joy to work with, he’s a wonderful multi-instrumentalist who seemed to have some kind of telepathy with us and translated our ideas perfectly. The record is quite varied in styles and brings together a little something from all our past albums whilst sounding completely new.. » [Sarah Cracknell]

Φυσικά είναι λίγο δύσκολο να μην ανακαλέσει κανείς το ''So Tough'' ή το ''Tiger Bay'' ή ακόμα και τα μετέπειτα διαμάντια τους ''Good Humor'', ''Tales From Turnpike House'', ''Words And Music'' ακούγοντας το άλμπουμ. Όμως η πείρα, η νοσταλγική χροιά και η εξελιγμένη ικανότητα του σχήματος για κλασσικά ποπ τραγούδια λόγω των ποιοτικών σταθερών των μουσικών που απαρτίζουν το σχήμα και που περιγράψαμε στην αρχή του κειμένου είναι χαρακτηριστικά που δεν μπορεί να τα αγνοήσει κάθε προσεκτικός ακροατής. Πρόκειται για τραγούδια που απαιτούν τη θέση τους στην ομάδα των κλασσικών τραγουδιών τους.

Το ''Home Counties'' είναι ακόμα ένα δείγμα έξοχης ποπ της Βρετανικής και παγκόσμιας μουσικής ιστορίας.